우리 주변에는 눈에 띄지 않지만 도움이 필요한 동물이 많습니다. 유기, 폭행, 도살 등 동물에게는 많은 위험이 도사리고 있는데요. 이러한 피해에 노출된 동물을 마주하면 어디로 신고해야 할지 몰라 당황하게 되는데요. 하지만 각 지자체 마다 동물보호를 전담으로 맡고 있는 공무원이 존재하고 있답니다!

‘동물보호감시원’으로 불리는 동물보호 담당 지자체 공무원은 동물의 적정한 사육 · 관리에 대한 교육 및 지도, 금지되는 동물학대행위의 예방, 중단 또는 재발 방지를 위하여 필요한 조치 등 동물의 보호와 복지 증진을 위한 전반적인 업무를 수행합니다. 「동물보호법」 및 「동물보호법 시행령」 에 따르면, 동물보호감시원이 되기 위해서는 다음 중 하나의 조건에 부합해야 합니다. △수의사 면허를 소지했거나 △축산기술사, 축산기사, 축산산업기사 또는 축산기능사 자격을 가졌거나 △동물관리ㆍ동물보호ㆍ동물복지 분야를 전공하고 졸업했거나 △그 밖에 동물보호ㆍ동물복지ㆍ실험동물 분야와 관련된 사무에 종사한 경험이 있어야 하는데요.

그렇다면 동물보호감시원은 정확히 어떤 동물보호활동을 하는 걸까요? 

• 동물의 적정한 사육ㆍ관리에 대한 교육 및 지도
• 동물학대행위의 예방, 중단 또는 재발 방지를 위하여 필요한 조치
• 동물의 적정한 운송과 반려동물 전달 방법에 대한 지도ㆍ감독
• 동물의 도살방법에 대한 지도
• 등록대상동물의 등록 및 법 제13조에 따른 등록대상동물의 관리에 대한 감독
• 설치ㆍ지정되는 동물보호센터의 운영에 관한 감독
• 동물복지축산농장으로 인증받은 농장의 인증기준 준수 여부 감독
• 영업등록을 하거나 법 제34조제1항에 따라 영업허가를 받은 자(이하 "영업자"라 한다)의 시설ㆍ인력 등 등록 또는 허가사항, 준수사항, 교육 이수 여부에 관한 감독
• 조치, 보고 및 자료제출 명령의 이행 여부 등에 관한 확인ㆍ지도
• 위촉된 동물보호명예감시원에 대한 지도

이처럼 동물의 보호 및 복지 증진에 관한 전반적인 업무를 담당하고 있는 동물보호감시원은 동물이 있는 곳을 출입, 검사할 수 있습니다. 학대 행위자에게 학대 행위 중지를 명령할 수 있고 학대 받고 있는 동물을 격리조치할 수 있는 권한까지 가지고 있는데요! 만일 학대자가 현장 출입을 거부할 경우에는 100만원 이하의 과태료도 부과할 수 있는 동물보호감시원, 그 권한이 정말 강력하죠? 하지만 동물보호감시원이 갖는 한계도 분명 존재합니다. 동물보호감시원의 전문성이나 동물보호감수성의 부족, 또는 적극적인 동물보호 업무를 불가능하게 하는 시스템의 문제는 현장에서 동물의 보호를 위해 목소리 높여야 할 동물보호감시원의 효과적인 대응을 어렵게 만들기도 합니다. 또한 지자체마다 전담 공무원은 1~2명에 불과하나 적은 인원으로 동물보호 업무 외 다른 업무까지 병행할 수 밖에 없는 상황이 벌어지기도 하고 그에 따른 업무의 과부하 문제가 발생하기도 합니다. 

동물보호감시원은 위험에 처한 동물을 신속하게 구조할 수 있어야 합니다. 지자체 동물보호 전담 부서의 신설, 동물보호감시원의 인원 확충 및 동물보호 감수성 내재화를 위한 노력 등 소중한 생명을 보호하는 동물보호감시원이 책임감을 가지고 활동할 수 있는 활경이 마련되어야 할 것입니다.

도움을 호소하는 동물에게 언제든 동물보호감시원의 손길이 닿을 수 있도록, 관련 지원 확대와 제도마련을 위하여 시민 여러분의 관심과 지지가 필요합니다🙏